当克莱·汤普森身披鹈鹕战袍走上冰沙王中心球馆的地板时，整个新奥尔良的球迷都沸腾了，谁能想到，就在交易截止日前的那笔惊天操作中，鹈鹕总经理格里芬竟然真的用一份到期合同加两个首轮签，从金州勇士换来了这位四届总冠军得主，而今晚，面对东部排名第三的费城76人，克莱用一场酣畅淋漓的38分表演，向全世界宣告——那个“G6汤”回来了,而且来得比以往任何时候都更加猛烈！
比赛从一开始就充满了火药味，恩比德在内线翻江倒海，马克西在外线频频发炮，但鹈鹕主帅威利·格林显然已经做好了充分准备，他没有选择传统的包夹策略，而是祭出了一套令人窒息的换防体系——让赫伯特·琼斯贴身紧缠马克西，用瓦兰丘纳斯的顶防消耗恩比德，更重要的是，全队上下都在疯狂地轮转补位，把76人最擅长的挡拆进攻切割得支离破碎，首节比赛，76人出现了多达7次失误，鹈鹕抓住机会打出12比0的攻击波，而克莱正是在这波进攻高潮中连中两记三分,点燃了全场。
真正让这场比赛成为经典的，是第二节那个令人窒息的瞬间，当76人试图用哈里斯换防来限制克莱时，汤普森在右侧45度持球，一个虚晃点飞防守人，随即运一步急停跳投——皮球在空中划出完美弧线，应声入网！这记进球让鹈鹕的领先优势扩大到15分，也逼得76人主帅纳斯不得不叫出暂停，但暂停回来，克莱的手感依然滚烫，他在接下来的三分钟里再中两记三分，其中一记还是顶着恩比德的封盖强行出手，半场结束时，克莱已经砍下23分，三分球8投6中，那熟悉的“汤神模式”让整个球场陷入了疯狂。
下半场，76人的反扑来得凶猛而直接，恩比德开始拉到外线策应，马克西则利用速度频频突破造杀伤，分差一度被缩小到只有5分，但就在这个关键时刻，克莱展现出了冠军球员的冷静与霸气，他在防守端紧紧贴住马克西，逼迫后者出现走步失误；进攻端则用一记标志性的绕掩护接球三分稳住军心，末节决战，当恩比德连续在内线得分将比分追平后，克莱接管了比赛——他先是在左侧底角命中高难度漂移三分，接着又在快攻中完成追身远射，最后用一记面对梅尔顿的干拔跳投彻底杀死比赛悬念，终场哨响，鹈鹕以118比108击败76人，而克莱全场22投14中，三分球15投10中,轰下38分4篮板3助攻。
如果说克莱的进攻是这场胜利的利刃，那么鹈鹕的防守就是坚不可摧的盾牌，全场比赛，他们把76人的三分命中率限制在28%，迫使对手出现了16次失误，恩比德虽然得到30分，但效率远低于赛季平均水平，马克西更是被防得只有18投6中，琼斯、墨菲、丹尼尔斯组成的锋线群像一张大网，让76人最依赖的外线火力彻底哑火，赛后数据显示，鹈鹕在防守端的效率值达到了惊人的96.3,这是他们本赛季限制对手得分第三低的比赛。
这场比赛的意义远不止一场常规赛胜利，对于鹈鹕而言，克莱的完美首秀证明了格里芬那笔交易的价值——当英格拉姆伤愈回归后，这支球队将拥有堪称全联盟最恐怖的外线火力组合，而对于克莱本人来说，这场38分的表演更像是一封写给全联盟的挑战书：别以为我老了，别以为我只能在勇士体系里发光，在新奥尔良,我依然是那个能改变比赛走向的冷血杀手。
赛后发布会上，克莱难得露出了轻松的笑容：“这里的球迷太热情了，队友们给了我极大的信任，当我看到那些空位机会时，我知道我必须把球投进去，这就是篮球最纯粹的样子。”而鹈鹕主帅格林更是毫不吝啬赞美之词：“克莱的投篮是历史级别的，但你们没看到的是他的防守意识，他的无球跑动，他给这支球队带来的冠军基因，今晚，他只是展示了自己武器库里的冰山一角。”
常规赛还在继续，但这场“克莱降临”的首秀已经写进了鹈鹕队史，当汤普森在社交媒体上晒出自己穿着鹈鹕球衣的照片并配文“新的开始”时，转发的数字在五分钟内就突破了十万，也许，在这个疯狂的西部，在新奥尔良这片曾被低估的热土上，一场属于克莱·汤普森和鹈鹕的革命,才刚刚拉开序幕。